Comment vous imaginez-vous Dubaï ?
En général, cette ville génère des représentations assez étonnantes. En effet, la cité, qui fait partie des Émirats Arabes Unis, est une merveille d’extravagance et de démesure, avec des hôtels et des centres commerciaux colossaux.
Vous l’aurez compris, Dubaï aime les superlatifs ! Au premier abord, Dubaï apparait presque comme un temple voué au luxe.
On oublie pourtant qu’avant de se développer sur les fruits de l’or noir, il a existé une « autre » Dubaï, une cité plus traditionnelle dont on peut encore admirer les traces si on accepte de s’éloigner un instant des Malls et de tout ce faste. Laissez-vous gagner par l’authentique quartier du vieux Dubaï !
Le charme véritable de l’histoire
En vous promenant dans le vieux Dubaï, vous serez surpris par le contraste entre ce quartier et le reste de la ville. Commencez votre visite en longeant la Crique, un bras de mer qui sépare la vieille ville en deux parties, Bur Dubaï et Deira.
Vous y verrez le quai des boutres (embarcations traditionnelles, appelées « Abra » là-bas) et pourrez même profiter d’une balade en abra (bateau taxi) pour passer d’une rive à l’autre. Rendez-vous ensuite à Bastaskiya Heritage Village, le quartier pittoresque où les traditionnelles maisons dubaïotes restaurées étaient autrefois aérées par les tours à vent (qui existent toujours) : vous pouvez avoir là un aperçu de ce qu’était la vie à Dubaï il y a 50 ans.
C’est dans ce quartier que vous aurez aussi l’occasion d’entrer dans de jolies galeries d’art et boutiques d’artisans qui n’ont rien à envier aux malls.
Pour en savoir davantage sur l’histoire de la ville avant la découverte du pétrole, deux sites sont à manquer sous aucun prétexte. Tout d’abord, le cœur historique, Shindagha, vous permettra d’admirer l’ancienne demeure du Sheikh Saeed qui a été érigée au 19e siècle et qui abrite une magnifique collection de photos d’antan. Ensuite, le Musée de Dubaï, à l’intérieur du Fort Fahidi, vous attend pour vous conter le passé de
la cité.
A la découverte des souks
Une visite du vieux quartier de Dubaï ne serait pas complète sans un passage dans les souks. Le mieux est de s’y rendre dans l’après midi, en passant d’abord au souk des épices de Deira. Vous serez subjugué par les odeurs d’épices et de fleurs qui s’en échappent : cardamome, curry, cannelle, safran, indigo, rose… les senteurs d’Orient n’auront plus aucun secret pour vous !
Vous découvrirez ensuite son fameux Souk de l’Or. Si vous vous y trouvez en début de soirée, vous n’en serez que plus séduit : les boutiques font l’étalage de bijoux en or tous aussi beaux les uns que les autres. Les tarifs sont attractifs et nous vous conseillons de négocier pour obtenir le meilleur tarif !
Traversez la crique, puis direction le souk des tissus, situé tout près du musée de Dubaï. Les tapis aux couleurs chatoyantes attireront à coup sûr votre regard et peut-être vous laisserez-vous tenter par l’achat d’une babouche ou d’une sublime pièce de tissu.
Pour quelques heures, n’hésitez pas à abandonner vos envies de marques de luxe et les immenses centres commerciaux, le vieux Dubaï saura vous conquérir !
Des hébergements de charme
Le quartier du vieux Dubaï abrite de véritables petites pépites pour vous héberger pendant votre séjour. Loin des nombreux grands hôtels et resorts que compte Dubaï, découvrez des petites adresses pleines de charme.
A mi-chemin entre une maison d’hôtes et un boutique-hôtel de 9 chambres seulement, XVA Art Hotel vous ouvre les portes d’un monde résolument à part. Au coeur du vieux Dubaï, au détour des ruelles étroites de Bastakia Heritage Village (appelé aujourd’hui Al Fahidi), se niche cette ancienne maison traditionnelle émirati.
A quelques minutes à pied de la crique, du musée de Dubaï et des souks de l’or, des épices et des tissus, c’est une véritable invitation à explorer le Dubaï d’il y a 50 ans. Rehaussée par un talent artistique indéniable, cette maison d’hôtes pleine de charme vous séduira par sa simplicité, son accueil chaleureux et personnalisé, sa tranquillité… Un véritable dépaysement ! Sans doute la meilleure façon de vivre Dubaï autrement…
Non loin du musée de Dubaï, découvrez Barjeel Heritage Guest House. Sa situation exceptionnelle face à la crique vous permettra de vous immerger au coeur du vieux Dubaï… Un véritable voyage à travers le temps. Son restaurant, situé à l’étage, offre une vue panoramique sur la crique. Au son d’une musique traditionnelle, vivez une expérience haute en couleurs et un vrai dépaysement !
